The Three Wishes

Английская народная сказка "Три желания".
 
The Three Wishes

Once upon a time... a woodcutter lived happily with his wife in a pretty little log cabin in the middle of a thick forest. Each morning he set off singing to work, and when he came home in the evening, a plate of hot steaming soup was always waiting for him. 

One day, however, he had a strange surprise. He came upon a big fir tree with strange open holes on the trunk. It looked somehow different from the other trees, and as he was about to chop it down, the alarmed face of an elf popped out of a hole. 

'What's all this banging?' asked the elf. 'You're not thinking of cutting down the tree, are you? It's my home. I live here!' The woodcutter dropped his axe in astonishment. 

'Well, I...' he stammered. 

'With all the other trees there are in this forest, you have to pick this one. Lucky I was in, or I would have found myself homeless.' 

Taken aback at these words, the woodcutter quickly recovered, for after all the elf was quite tiny, while he himself was a big hefty chap, and he boldly replied, 'I'll cut down any tree I like, so ...* 

'All right! All right!' broke in the elf. 'Shall we put it in this way: if you don't cut down this tree, I grant you three wishes. Agreed?' 

The woodcutter scratched his head. 'Three wishes, you say? Yes, I agree.' And he began to hack at another tree. As he worked and sweated at his task, the woodcutter kept thinking about the magic wishes. 

'I'll see what my wife thinks...' 

The woodcutter's wife was busily cleaning a pot outside the house when her husband arrived. Grabbing her round the waist, he twirled her in delight. 

'Hooray! Hooray! Our luck is in!' 

The woman could not understand why her husband was so pleased with himself and she shrugged herself free. Later, however, over a glass of fine wine at the table, the woodcutter told his wife of his meeting, with the elf, and she too began to picture the wonderful things that the elf's three wishes might give them. The woodcutter's wife took a first sip of wine from her husband's glass. 

'Nice', she said, smacking her lips. 'I wish I had a string of sausages to go with it, though...' 

Instantly she bit her tongue, but too late. Out of the air appeared the sausages, while the woodcutter stuttered with rage. 

'... what have you done! Sausages... What a stupid waste of a wish! You foolish woman. I wish they would stick up your nose!' No sooner said than done. For the sausages leapt up and stuck fast to the end of the woman's nose. This time, the woodcutter's wife flew into a rage. 

'You idiot, what have you done? With all the things we could have wished for ...' The mortified woodcutter, who had just repeated his wife's own mistake, exclaimed: 

'I'd chop...' Luckily he stopped himself in time, realising with horror that he'd been on the point of having his tongue chopped off. As his wife complained and blamed him, the poor man burst out laughing, 

'If only you knew how funny you look with those sausages on the end of your nose!' Now that really upset the woodcutter's wife. She hadn't thought of her looks. 

She tried to tug away the sausages but they would not budge. She pulled again and again, but in vain. The sausages were firmly attached to her nose. 

Terrified, she exclaimed, 'They'll be there for the rest of my life!' 

Feeling sorry for his wife and wondering how he could ever put up with a woman with such an awkward nose, the woodcutter said, 'I'll try.' 

Grasping the string of sausages, he tugged with all his might. But he simply pulled his wife over on top of him. The pair sat on the floor, gazing sadly at each other. 

'What shall we do now?' they said, each thinking the same thought. 

'There's only one thing we can do ...' ventured the woodcutter's wife timidly. 

'Yes, I'm afraid so...' her husband sighed, remembering their dreams of reaches, and he bravely wished the third and last wish, 'I wish the sausages would leave my wife's nose.' 

And they did. Instantly, husband and wife hugged each other tearfully, saying, 'Maybe we'll be poor, but we'll be happy again!' 

That evening, the only reminder of the woodcutter's meeting with the elf was the string of sausages. So the couple fried them, gloomily thinking of what that meal had cost them.

Три желания.

Когда-то давно, и даже давным-давно, жил в дремучем лесу бедный дровосек. Каждый божий день он ходил в лес валить деревья. Вот как-то раз собрался он в лес, и жена набила ему котомку едой, а через плечо повесила полную бутыль, чтобы он перекусил и выпил в лесу. 

В этот день дровосек собирался свалить могучий старый дуб. 

«Немало крепких досок получится из него», — думал он. 

Вот подошел он к старому дубу, вытащил топор да так замахнулся, словно хотел повалить дерево одним ударом. Но ударить он не успел: вдруг послышался жалобный голосок и появилась фея. Она стала просить и умолять дровосека не рубить старого дуба. Подивился дровосек, даже рта не смог открыть, чтоб хоть словечко вымолвить. Наконец очнулся и говорит: 

— Что ж, не буду рубить, коли просишь. 

— Так-то оно и для тебя лучше будет, — сказала фея. — А я тебя за это отблагодарю, три любые твои желания исполню. 

Тут фея исчезла, а дровосек отправился домой с котомкой за плечами и с бутылью на боку. 

До дому было далеко, и бедняга всю дорогу вспоминал о том, что с ним приключилось, — все дивился, никак опомниться не мог. 

Когда же он наконец пришел домой, на уме у него было только одно: посидеть да отдохнуть. 

Кто его знает — может, это опять фея голову ему заморочила? 

Так ли, этак ли, уселся он у огня и только уселся, как стал его голод терзать: а до ужина было еще далеко. 

— Ну как, ужинать скоро будем, старуха? — спросил он жену. 

— Часа через два, — ответила она. 

— Эх! — вздохнул дровосек, — вот бы мне сейчас кольцо кровяной колбасы, да потолще! 

И не успел он это вымолвить, как вдруг — хлоп! — в камин упало целое кольцо кровяной колбасы, да такой, что пальчики оближешь. 

Подивился дровосек, а жена его втрое больше удивилась. 

— Это что такое? — говорит. 

Тут дровосек вспомнил все, что с ним приключилось утром, и рассказал об этом жене, с начала и до конца. Но пока он рассказывал, жена все хмурилась да супилась, а как дошел он до конца, так и взорвалась: 

— Ах ты, дурак этакий! Набитый дурак! Чтоб твоя кровяная колбаса к носу твоему приросла! 

И не успели они глазом моргнуть, как кровяная колбаса выскочила из камина и приросла к носу дровосека. 

Дровесек дернул за колбасу, не отрывается; жена дернула, — не отрывается: дергали-дергали оба, чуть бедняге нос не выдернули, а колбаса все не отрывается — приросла крепко-накрепко. 

— Что же теперь делать? — спрашивает дровосек. 

— Да ничего! — отвечает жена, глядя на него со злобой. — Не так уж безобразно! 

И тут дровосек смекнул, что у него ведь осталось еще одно желание — третье, и последнее. И он тут же пожелал, чтобы кровяная колбаса отскочила от его носа. 

Хлоп! — и колбаса плюхнулась на блюдо, что стояло на столе. 

И если дровосеку с женой так и не довелось кататься в золотой карете да одеваться в шелк и бархат, что ж, зато на ужин им досталась такая вкусная кровяная колбаса, что пальчики оближешь!